Autore: NARNIA Titolo: "Long Live The King" Label: Nuclear Blast / Audioglobe Anno: 1999 Nazione: Svezia Sito Ufficiale: www.narniaworld.com Genere: heavy metal

Dopo un anno dall’esordio “The Awakening” gli svedesi Narnia colpiscono nuovamente con un platter che cambia relativamente le coordinate stilistiche della band; infatti nell’ambito dell’heavy metal neoclassico del primo CD si sottolinea maggiormente l’afflato di hard rock americano dei nostri, dando più spazio alla parti di tastiere ariose e onnipresenti ed a track vicine ad un hard rock melodico.
Altra grande novità di “Long Live The King” è che i Narnia diventano un vero gruppo con l’aggiungersi in formazione, oltre alla presenza del bravissimo Christian Liljegren (voce) e Carljohan Grimmark (chitarra, tastiere, cori e qualche parte di basso) anche del bassista Jakob Persson, del batterista Andreas Johansson e del tastierista Martin Claesson.
Questa svolta importante dà profondità ai brani dei nostri, ma nonostante tutto la magia dei pezzi di “The Awakening”, a conti fatti, risulta più pregnante.
Sicuramente si abbandona, in questo CD, l’inserimento di fast track; infatti già l’opener ‘Livinhg Water’, brano più veloce del lotto, è più vicino a certo class metal che non al power metal più canonico.
L’hard rock dei nostri emerge in brani come ‘Shelter Through The Pain’ e ‘What You Give Is What You Get’, che evidenziano l’uso delle tastiere e danno largo spazio alle linee vocali di Christian.
Ottimi momenti vengono invece sottolineati dalla chitarra come sempre estremamente virtuosa di Carljohan Grimmark in brani più epici e soffusi come ‘The Mission’, in cui troviamo anche come ospite il violino di Mart Hallek, oppure nella più cupa e cadenzata ‘Star Over Bethlehem’ (bonus track per il mercato europeo e americano).
L’altro episodio più veloce e movimentato dell’album, seppur smorzato abbondantemente nella sua furia metallica da tastiere molto americaneggianti è la veloce ‘Dangerous Games’, in cui ancora una volta Grimmark ci stupisce con un lungo assolo neoclassico che rimanda senz’altro a sua maestà Malmsteen.
A livello di lyrics i Narnia per quest’episodio rimangono fedeli alle loro radici e ci propongono una serie di inni a Dio ed a Gesù, non mancando di inserire alcune varianti quali la “missione” di portare la luce divina alle anime perdute in ‘The Mission’: “There’s so many people / So many souls / Lost without a warning / I can’t see them go / The Wrong Direction.”
Il tema del ritorno dell’anima perduta si fa ancora più preciso in ‘The Lost Son’: “I’ve been Aa rifter for so many years / I’m running around in endless circles / Confusion and despair / Oh, it’s always there / Oh, Lord please take it away.”
I riferimenti al mondo di Narnia dello scrittore C. S. Lewis sono in questo album limitati alla cover (sempre dipinta da Kristian Wåhlin) che raffigura il leone Aslan all’interno di una sala del trono ed all’intro ‘Gates Of Paravel’, che per l’appunto, nei libri dell’autore, altro non è che la reggia del regno incantato di Narnia.
La ricerca dell’immediatezza dei refrain dei pezzi purtroppo ogni tanto fa scadere di livello le track che risultano troppo giocate su facili melodie che fanno facilmente presa ma non riescono a mantenere inalterato il proprio fascino nel corso dei successivi ascolti. Questo avviene soprattutto nelle song più derivate dal class metal americano, ma anche la lunga ‘Star Over Bethlehem’, oscura e cadenzata, non riesce a convincere appieno.
Il finale del CD è affidato alla strumentale ‘Shadowlands’, dominata dalle tastiere di Grimmark e Martin Claesson; aggiungiamo che l’edizione giapponese del disco presenta la bonus track intitolata ‘Can't Get Enough Of You’.
In definitiva “Long Live The King”, seppur leggermente inferiore rispetto all’esordio “The Awakening”, conferma i Narnia come un’ottima band e li lancia verso un futuro più solido e sicuro.