Dopo tanti anni di attività nelll’underground di heavy metal classico che ha popolato gli USA dominati da nu-metal e hip hop e, soprattutto dopo una carriera dedita ad un metal secolare (seppur mai dai connotati negativi), gli americani Cage, con l’uscita del concept album “Hell Destroyer” propongono il loro primo lavoro di christian metal, influenzato dal libro dell’Apocalisse. HolySteel non poteva mancare di conoscere meglio quanto questo concept propone, unito ad un disco che a livello musicale risulta davvero eccellente. Parliamo di tutto ciò a ed altro ancora con il singer ed autore di tutti i testi Sean Robert.

Ho letto in molte recensioni che il vostro album “Hell Destroyer” può essere considerato come il nuovo “Painkiller” (dei leggendari Judas Priest). Vi fa piacere questa definizione o no?
“Si. Essere citati allo stesso modo del famoso album che è un modello per il power metal non è male. I Priest sono anche la mia band preferita e sono la ragione per cui ho iniziato a cantare in questo modo , è meraviglioso e poi è forte perchè lo dicono anche i media e i fan.”

Come avete lavorato per ottenere il nuovo album ?
“Ci ha portato via un sacco di tempo scrivere e registrare tutte queste canzoni.
Sembra facile fare un concept CD, ma ci vuole un sacco di duro lavoro. Queste canzoni sono passate a una fase di preproduzione e composte con ferme intenzioni prima di passare agli arrangiamenti finali."

Adesso parliamo dei testi… “Hell Destroyer è un album scritto veramente bene e pieno di ispirazioni tratte dalla Bibbia. Potresti dirci quali sono i punti principali di ispirazione che derivano dalla Bibbia nel vostro concept ?
“Mi sono venute in mente parecchie idee quando ho iniziato a sviluppare la storia. Ho voluto rendere il look dei guerrieri di Dio più forzuti rispetto ai servi di Satana e la copertina è fatta veramente bene sotto questo aspetto.
Ho voluto anche rendere credibile la visione di come poteva essere la fine del mondo. Ho praticamente ripreso l’Apocalisse e ho aggiunto come elementi della roba tratta dai fumetti e da teorie di cospirazione per andare avanti col lavoro.”

A parte la Bibbia ci sono altre fonti di ispirazione per questo concept?
“Si cose come il Bohemian Grove, che sono molto affascinanti, o come elementi dell’Ordine Del Nuovo Mondo sono basati molto sulla realtà rendendo l’intreccio della storia incentrato sulla Profezia, sulla Fede e sulle meravigliose vicende che avvengono.
Io penso che non abbiamo solo pensato a una storia veramente provocante, noi abbiamo creato della musica che spacca e pezzi introduttivi che preparano lo stato d’animo a una musica così.
Gli effetti sonori introduttivi fanno presumere i suoni dell’inferno e sono presi da un pozzo petrolifero in Siberia e questo è il motivo per cui la legione di demoni in 'Legions Of Demons' giungeva sulla Terra proprio da quell’area.”

Ora potresti descrivere canzone per canzone il tuo concept album ?
“HELL DESTROYER – qui siamo a metà storia dove vi è l’assedio a Hell City la più terrificante battaglia da parte degli angeli di Dio.
I AM THE KING – questa è dopo la caduta dell’Inferno, e l’Hell Destroyer sta osservando sopra un Inferno sconfitto mentre l’Età D’Oro regna sulla Terra.
CHRISTHAMMER- La storia torna indietro fino all’inizio dove Cristo è crocifisso e avvisa della venuta della Guerra Sacra in cui entrambi gli schieramenti si sono formati. Giovanni recupera il martello che fa parte della Crocifissione che dovrà essere usato più tardi in guerra.
BORN IN BLOOD – L’Anticristo viene generato dal sangue dello Shroud of Turin.
ABOMINATION- L’Ordine Del Nuovo Mondo nota che l’Anticristo sta governando il mondo.
RISE OF THE BEAST- La sua crescita per il potere ne viene documentata come se tutto sembra perduto.
BOHEMIAN GROVE- Il Cerchio di Luce uccide l’Anticristo durante la loro cerimonia.
FROM DEATH TO LEGEND- Il mondo viene marchiato dalla Bestia in onore del cancelliere della morte.
LEGION OF DEMONS- Satana conduce il suo attacco sulla Terra mentre il portale verso il nostro mondo è aperto dopo che la gente è resa consapevole del marchio della Bestia.
FALL OF THE ANGELS- Satana e’ sconfitto e ucciso dagli angeli conosciuti come THE HAND OF GOD
FIRE AND METAL- Il genere umano attacca definitivamente l’esercito di demoni costringendoli a ritirarsi all’Inferno.
BEYOND THE APOCALYPSE- Dopo che l’ HELL DESTROYER giace all’inferno per sconfiggere i demoni disperdendoli, il genere umano risorge e l’Età D’Oro si avvicina. Il genere umano si evolve con la forza di Cristo e diventa così colmo di uomini di luce.
METAL DEVIL – Satana è risorto in una conchiglia cibernetica e cerca di far risorgere l’Inferno ancora una volta. Così è la storia in una breve sintesi; per saperne di più date un'occhiata al nostro sito: www.cageheavymetal.com ."


Questo è il vostro primo “christian metal album” se non mi sbaglio. Voi lo descrivete nelle vostre inserzioni pubblicitarie come un “Christian Assault” . Sei d’accordo ? Continuerete su questa strada o dovremmo considerare “Hell Destroyer” solo un momento di fede nella vostra carriera ?
“La fede diventa sempre più importante nella vita della gente man mano che invecchia. Alla fine realizzi che una vita senza Fede in uno scopo o in un qualcosa di potente è veramente una vita vuota.
Altre canzoni che abbiamo composto da "Astrology" e "Darker Than Black" han fatto si che molti giornalisti ci ponessero domande riguardo il christian metal sin dal 2000.
Molti dei miei testi trattano di religione e della lotta tra il bene e il male e con le canzoni come per esempio 'Kill The Devil' noi mostriamo come i piani del male sono resi vani quasi sempre. E’ molto piacevole questa cosa e noi la continueremo nella nostra musica.”

Che mi dici della canzone bonus 'King Diamond'? Non e’ collegata con il resto del concept, giusto?
“Giusto. E’ una canzone bonus che ha in realtà un messaggio nascosto che alcuni potrebbero non considerare piacevole.”

So che state già preparando una seconda parte di quest’album… puoi dirci qualcosa in proposito?
“Beh non penso di farne un seguito perchè non sempre funziona (guarda Mindcrime 2) ma sto lavorando su una canzone per il prossimo album chiamata 'Hell Destroyer VS. Metal Devil! Adoro l’intera idea che ruota attorno a questa canzone.”

Come ho detto in precedenza il vostro album è una storia grafica fatta bene con molte illustrazioni all’interno del booklet, un vero aiuto alla storia del concept; poi per l’album c’è anche una meravigliosa copertina.
Puoi dirci qualcosa in proposito al lavoro che avete fatto per questa copertina ? Chi ne è l’autore per esempio e cosi’ via ?
“Beh Marc Sasso www.marcsasso.com ha realizzato la copertina. Lo considero un buon amico ed ha viaggiato da New York a San Diego dove ci siamo incontrati. Io avevo l’idea di base della violenza e distruzione che volevo far ritrarre sulla copertina. Lui ha completato bene ogni cosa e penso che sia una delle migliori copertine mai realizzate per il metal.
Halford lo utilizza per tutta questa roba e lui ha realizzato anche qualche copertina per Ronnie James Dio.”

E’ vero che c’è la possibilità in futuro di realizzare un libro a fumetti con la storia di “Hell Destroyer”?
"Beh ci sto provando ma è molto difficile. Ho tanta gente che ne è interessata e vedremo. Se ne potrebbe fare un film d’azione!”

Nella band siete tutti cristiani? Se no, chi è cristiano ? Qual’è la vostra confessione religiosa? Cattolica, protestante o altro ?
“Due di noi sono cristiani e altri tre ragazzi non hanno ancora una fede religiosa. Stanno scorgendo la luce poco per volta ma io e il bassista Mikey G. lo siamo."

Come seguite la vostra fede? Ogni settimana andate in chiesa?
“Il papa’ di Mikey G aveva una sua propria chiesa. Ci vado tutte le settimane ma prego più spesso tutti i giorni. ”

Quali sono i più importanti passaggi del vostro concept album per i cristiani secondo te?
“Ho trovato un passaggio in Geremia che ho usato come doppio significato nella canzone 'Christhammer'. E’ stampato sul booklet e si riferisce alla parola come un martello che rompe le rocce. Questo messaggio è stato molto efficace ma meglio ancora sull’Apocalisse: è il messaggio che avverte di stare attenti alle tentazioni di Satana che saranno molto aggressive nel nostro futuro. ”

Che cosa ne pensi delle altre band nella scena cristiana ? Siete in contatto con alcuni di loro ? Per esempio con gli artisti americani come Rob Rock ?
“Ho cantato un pò le canzoni degli album di Rob Rock quando andai allo Roy Z’s house.
L'ho incontrato e sono stato con lui ed era veramente bello conoscere i suoi punti di vista su di ogni cosa. Poi conosco gli As I Lay Dying che vivono qui a San Diego."

Ritornando a parlare dell’album… in Italia molti recensori al momento non hanno una opinione positiva del vostro album. La migliore recensione (con una critica positiva) al momento è la mia.
Perchè pensi che ci sia qualcosa di sbagliato con quanto afferma la critica italiana ?
“Non voglio offendere nessuno ma quando noi ci faremo vedere e suoneremo in Italia loro lo capiranno.
Di solito una persona che è un fan di questo genere ha bisogno di capire da dove viene una band quando quella band gli ha fornito recensioni molto belle. A loro devono piacere altri stili musicali o non saranno mai in grado di apprezzare il nostro stile aggressivo tra i versi del power metal che fa parte di uno stile allegro che fa parte della scena power metal europea."

So che in passato eravate in contatto con l’etichetta Magic Circe di Joey DeMaio dei Manowar. Perchè ve ne siete andati? Che cosa è successo?
” Sono solo questioni di affari che non hanno funzionato. Eravamo lusingati di essere altamente apprezzati tra loro. Loro sono veramente in gamba ma è solo che non ha funzionato. Forse magari un giorno funzionerà."

Durante la tua carriera al momento sono già usciti 4 album. Potresti descrivere qualcosa di ciascuno?
” So che ci sono molte differenze dal primo al secondo agli ultimi due. All’inizio noi eravamo più progressive e adesso più orientati a uno stile heavy metal classico."

Perchè?
”Beh "Unveiled" è stato votato come come il migliore tra le band emergenti in Rock Hard. Quell’album aveva fantastiche canzoni e avevamo un altro album completato e deciso di non mostrarlo finchè non fossimo stati sicuri che avesse delle canzoni migliori e quell’album divenne "Unveiled". Poi abbiamo scritto "Astrology" che era più progressive secondo me. Quel CD ha l’aggiunta del batterista Mikey Niel che ha aggiunto una dimensione notevole alla musica. Quel cd è stato apprezzato meglio e più considerato rispetto all’ormai famoso "Unveiled".
Poi ci siamo lasciati col chitarrista Eric Horton. Lui era orientato più al rock-blues e così abbiamo dovuto licenziarlo. Al suo posto abbiamo preso McGinnis e la produzione è andata avanti con meno ritmo rispetto a prima poichè aveva un pò di energia negativa. Il risultato è stato "Darker Than Black" che alcuni considerano come uno dei migliori album mai realizzati nel suo genere. Lo stesso tipo di energia è stata inserita in "Hell Destroyer"; sapevamo che sarebbe diventato un capolavoro e così è stato."

Quattro album in molti anni di carriera sono un piccolo numero. Perchè avete scritto un così piccolo numero di canzoni ? Voi cercate la perfezione nello scrivere canzoni o le ragioni sono altre?
”Si , la perfezione e la qualità. Come ho detto prima adesso stiamo rilasciando qualche altra roba che non si sentiva bene su itunes in questo periodo.
Un CD composto che non è mai stato stampato, alcune sessioni nascoste e altra roba. E’ bello e sono sicuro che moltissime altre band lo avrebbero fatto ma di solito preferisco togliere e non aggiungere."

Suonerete in qualche festival europeo quest’anno ? Che cosa mi diresti a proposito della vostra attività live?
”Sembra che in aprile 2008 saremo in giro. Non vedo l’ora. Spero che quando verremo in Italia quei critici che han parlato male di noi si rimangeranno la parola così dovranno riscrivere le loro recensioni ! ah ah."

Ok, siamo alla fine… puoi dire cio’ che vuoi ai lettori di HolySteel!
”Beh grazie per l’intervista e le belle parole. Vorrei incoraggiare tutti a contattarci nel nostro sito www.cageheavymetal.com e www.myspace.com/cageheavymetal . Noi rispondiamo sempre personalmente a tutti e adoriamo parlare coi fans. Per favore tutti voi che ci state leggendo parlate a un amico di noi ! Vi auguro il meglio e che Dio vi benedica!"

Intervista raccolta da Leonardo Cammi