All'insegna dell'autoproduzione ritornano con il terzo album "Battle Within", più granitici che mai, i croati Hope. Sono con noi Mika (batteria) e Mike (voce e chitarra), i due compositori principali di questa band cattolica di classico thrash metal, devota ai gruppi secolari di settore, come ad esempio i Kreator, ma con tanti messaggi di cristianesimo militante nelle proprie lyric. A voi...

“Battle Within” è il vostro nuovo album; potete per cortesia ripercorrere per i lettori di HolySteel le tappe della storia della vostra band?
"Mike : La band suona dall'estate 2001. Abbiamo avuto alcuni cambiamenti di formazione nel corso degli anni, ma al momento la formazione è la seguente: Mika - Batteria , Igor - Basso , Mike - Voce e Chitarra
Mika : beh , gli Hope si son formati nel 2001 perchè io e mio fratello abbiamo sempre voluto suonare metal e siamo cresciuti con quel genere di musica... ma non volevamo avere testi ridicoli come la maggior parte delle band...
La prima formazione comprendeva Mika al basso , Mike alla chitarra e voci e File alla batteria. Dopo aver registrato un DemoMCD nel 2002 e dopo pochi concerti le nostre strade con File si sono separate perche' lui era in quel tempo penso in 5-6 band e nel settore di produzione (dai un occhiata qui www.studiodepth.com) cosi' noi non avevamo il tempo per suonare. Allora abbiamo reclutato un vecchio amico, Suly, per suonare la batteria. Con lui nella formazione abbiamo registrato due album, "More than Words" e "Light of the Salvation"; abbiamo ricevuto buone recensioni e siamo stati band del mese su Metal Observer. Mentre il tempo passava Suly ha perso poco a poco interesse nel suonare con noi e ha voluto dedicarsi a un progetto chiamato Drob, così abbiamo deciso che io avrei dovuto suonare la batteria e che avremmo dovuto trovare un bassista e lo abbiamo trovato in Igor e con lui abbiamo registrato "Battle Within"."

Anche con il nuovo album siete usciti come autoproduzione. Come mai? Avete difficoltà a trovare un’etichetta?
“Mike : L'ho prodotto io perche' mi sentivo di riuscire a farcela, ma ho incluso anche altre persone in questo processo, come Musta; stavolta lui era responsabile per la registrazione e lui è con noi dalle prime registrazioni e File che ha fatto la registrazione finale nel suo studio lo era nel 2001 (nostro primo batterista), e anche Miro, dalla band leggendaria Amen (gruppo di cui abbiamo coverizzato una canzone in questo CD). Ma noi stiamo pianificando di coinvolgere qualche altra gente e di cambiare lo studio di produzione in futuro. Come per l'etichetta... abbiamo avuto alcune compagnie interessate al nostro lavoro ma non potevamo andare d'accordo su alcune questioni così con loro abbiamo dovuto interrompere. Personalmente non penso che per produrre buona musica ci sia bisogno di un grande seguito. "

Siete soddisfatti del vostro lavoro o cambiereste qualcosa nel prodotto finito?
“Mike : No , non sono mai soddisfatto. Io penso sempre che ci sono cose che debbano essere migliorate. Ogni nuova registrazione per noi è un passo in avanti per quanto riguarda l’esperienza nella produzione.”

Cosa rappresenta l’immagine di copertina?
“Mike : io penso che sia una buona copertina e puoi vedere come una vera battaglia tra il bene e il male possa apparire in ogni cuore. A me personalmente la copertina piace molto.
Mika : la copertina e' stata realizzata da Dena, che e' anche il nostro webmaster e per Dena, grazie ! hai fatto un ottimo lavoro ! "


I testi del vostro nuovo album sono decisamente christian-oriented, anche più di quelli di “Light Of Salvation”; mi ha colpito molto quello di ‘Guardian Angel’, dedicato agli angeli custodi. Vuoi spiegarci meglio il contenuto di tutti i testi del CD?
“Mike: L'ultimo CD era concettuale e non volevo fare un altro concept album . Ma l'intera idea dietro questo CD è che rappresenti quanto sforzo devi fare per stare sulla giusta strada oggigiorno nella moderna societa' del consumismo. E alcune canzoni ne rappresentano un resoconto.”

Sei d’accordo se dico che un’importante fonte d’ispirazione secolare per voi sono stati i Kreator? Quali ritieni siano le band secolari che più vi hanno formato?
“Mike : noi siamo cresciuti con l'ascoltare il rock & roll e l'heavy metal. Come del resto se ne sono interessati i Kreator, per me il loro album migliore è "Renewal" . Mi e' sempre piaciuta la scena metal europea, specialmente quella tedesca. La gente spesso mi pone quella domanda, credo che sia per la mia voce e per mio modo di cantare. I miei eroi in ambito metal sono gli Amen. Una band metal locale che si è gettata via nei primi anni '90.”

...e quali le band cristiane? Per esempio... ho sentito molto dei Mortification nei brani più cadenzati...
“Mike : non ascolto molto i Mortification. Mi sono piaciuti i loro primi lavori e il suono era piu' death metal.”

Com’è la scena cristiana in Croazia? Oltre a voi ci sono altre band? Puoi parlarcene?
“Mike : sfortunatamente noi siamo l'unica metal band cristiana in Croazia.
Mika: l'unica band metal cristiana in Croazia, è perchè un sacco di promoter non ci vogliono far suonare... ma sapere che facciamo piacere a un sacco di gente come noi e che ci supportano è grandioso.”

Voi di che confessione siete? Dalle lyric si direbbe che siate cattolici.
"Mike: si, noi siamo cattolici. Ma quello non è un problema; ortodossi, protestanti o quant'altro... noi dovremmo essere tutti uniti. Noi siamo tutti diversi ma siamo come se fossimo una cosa sola come dice una delle nostre canzoni. ”

Come mai avete preso la decisione di comporre thrash metal con testi cristiani? E’ difficile da prendere una decisione simile perchè taglia fuori una fetta larghissima di potenziali ascoltatori. Quindi per voi quanto è stata importante e perchè?
“Mike: io non posso essere qualcosa che non sono. Io potrei scrivere testi diversi, o scegliere strade facili e pregare il diavolo perchè vende cose buone, ma questa cosa andrebbe contro ciò in cui credo e contro ciò che sono io. Io canto quello che mi sento e credo, yeah!
Se questo fa stancare qualcuno e abbiamo difficoltà a trovare un evento, c'è sempre della gente che è aperta di mentalità e che vuole anche ascoltare ciò che abbiamo da dire, e quando noi vediamo e riceviamo questo responso positivo, è come se fosse un vento sulle nostre ali."

Nel booklet, vicino alla vostra foto, avete inserito questo motto: “More I see the light, Harder darkness invades. This fight is strong, but my Hope never dies.. E’ il vostro motto, che spiega l’origine del nemo della band? O cos’altro?
“Mike: si, dal nostro primo CD "Hope", avevamo lo stesso titolo della canzone vicino a quella frase. E, si, se me lo chiedi, la speranza non muore mai!”

Avete mai partecipato a festival cristiani come l’Elements Of Rock svizzero? Che tipo di attività avete dal vivo? Speriamo di vedervi presto anche in Italia!
“Mike : Noi proviamo a suonare nei concerti il più possibile, abbiamo provato a contattare i ragazzi dell'Elements Of Rock ma non hanno risposto. Abbiamo ricevuto l'invito da parte di Paal e del suo rispettoso Nordic Fest a suonare lì quest'anno ma dato che il viaggio era molto costoso siamo stati costretti a ringraziarlo e a cancellare lo show. Ci sono alcuni eventi in Slovernia e Austria , forse in futuro. E ci piacerebbe molto suonare in Italia, sicuro. Se ci sara' un invito per un evento o un festival metal noi saremo lieti di venire.”

A voi le ultime parole per concludere l’intervista.
“Mike : ok lascerò finire questo a Mika e così...
Mika : beh, vorrei dirti un grosso GRAZIE per aver mostrato interesse per gli Hope... per essere di mentalità cosi' aperta e di supportare la musica ... spero di vederti in qualche evento... forse in Italia chissa' :-) perche' la speranza (Hope) non muore mai!"

Intervista raccolta da Leonardo Cammi